IL REGNO DELLA LUNA

C’era tanto tempo fa, in un regno lontano, un Re molto potente che aveva una figlia bellissima. La principessa si era innamorata di un ragazzo gentile come un sole, ma poverissimo. I due giovani si volevano molto bene, ma quando il Re lo venne a sapere andò su tutte le furie perché quella era la sua unica figlia e aveva promesso a sua moglie la Regina, salita in cielo anni prima, che le avrebbe trovato un marito degno di lei. A sera fece portare il ragazzo al suo cospetto e gli disse: “Tu hai osato guardare mia figlia che, come la luna in una notte senza stelle, sola risplende rischiarando il cielo intero della sua bellezza; ora io ti condanno a guardare nient’altro che il sole per tutto il resto della tua misera vita! Portatelo via!” Quattro gendarmi lo presero e lo portarono nel giardino della reggia e lì lo infilarono in una buca a metà busto e una vecchia strega gli fece un maleficio e il ragazzo si addormentò. Al risveglio era trasformato in un girasole. Il sole stava sorgendo ed egli non potè sottrarsi dal girare la sua corona di petali dritto in faccia al sole. Quando la principessa lo venne a sapere pianse tanto che quasi ne morì. Ogni mattina scendeva in giardino dal suo amato girasole ma la sua bellezza sfioriva di giorno in giorno per l’immenso dolore. Suo padre, il Re, se ne disperava, ma neanche lui poteva farci nulla. In poco tempo tutto il popolo venne a sapere del maleficio e il giardino della reggia divenne presto meta di pellegrinaggio e tutti avevano una parola di conforto per la principessa e per il girasole. La cosa più triste era che il girasole, accecato per tutto il giorno dalla luce abbagliante, quando al crepuscolo il sole calava a ponente, non poteva far altro che chinare il capo e guardare a terra; così non aveva mai più visto la luna, unico specchio della sfiorita bellezza della sua amata principessa. Ma una sera arrivò, portata a spalla da dei popolani, una vecchia anzianissima e molto saggia con un piccolo specchio d’avorio intarsiato di perle e con voce flebile disse alla principessa: “Stanotte sarà una notte senza stelle ma di luna piena, usa questo specchio per mostrarla al tuo amato girasole. Solo tu che hai il cuore puro potrai salvarlo.” La principessa la ringraziò e le baciò le mani come a una madre. Quella notte il girasole rivide finalmente la luna splendente riflessa nello specchio tenuto dalla sua amata e l’incantesimo si sciolse: il girasole ridivenne il bellissimo ragazzo che era e la principessa riprese forza e bellezza e la sua pelle tornò bianca come l’avorio e i suoi occhi ricominciarono a brillare come perle. Il Re, felice della ritrovata salute della figlia, invitò tutti i popolani del suo regno nell’enorme giardino della reggia e lì, con grandi feste e banchetti, fece sposare sua figlia col povero ragazzo e gli consegnò il regno intero. I due sposi governarono con cuore puro e il Regno della Luna divenne il posto più felice della Terra.